Государственный музей изобразительных искусста им. А.С.Пушкина открыт 31 мая 1912 года как образовательное учреждение при Московском университете. Первоначальная коллекция музея – это собрание гипсовых слепков с произведений скульптуры и архитектурных фрагментов эпох Древнего мира и Средних веков. Но еще в процессе строительства стали поступать художественные дары, включавшие подлинные произведения искусства, как например, египетские древности из коллекции востоковеда В.С.Голенищева. Музей создан И.В.Цветаевым, который добровольно взвалил на себя тяжелую ношу, безвозмездно занимаясь созданием и наполнением музея. Архитектурный план стен и залов выполнил Р.И.Клейн. Меценатом и опекуном музея можно назвать миллионера Ю.С.Нечаева-Мальцова, владельца стекольных заводов в Гусь-Хрустальном. Он не только оплатил две трети стоимости общих затрат, но и арендовал на Урале целую Ишимскую гору для добычи белоснежного мрамора. Ныне музей располагает значительной коллекцией подлинной западноевропейской живописи, скульптуры и прикладного искусства.