Натюрморт – наиболее старинный жанр живописи. Большинство натюрмортов нашего времени – это декоративные картины с букетами и фруктами, а также учебные работы начинающих художников. Но так было не всегда. В момент своего рождения жанр натюрморта был самым философским жанром живописи. Грандиозные и миниатюрные, поражающие изобилием предметов и лаконичные, натюрморты в сложной и зашифрованной форме отражали все грани жизни и мышления своего времени: философские концепции и литературные новинки, достижения астрономии, военного искусства, геологии, ботаники, медицины и микроскопии; результаты Великих Географических Открытий и концепции устройства Вселенной, размышления о изобилии и многогранности мира, о смене времен года и человеческих поколений, о неизбежном конце земной жизни и бессмертии души.
Мы проследим перипетии развития натюрморта в Европе и России, взлёты и угасание этого жанра, а также его удивительное возрождение в эпоху авангарда начала ХХ века.